Suomessa ainutlaatuinen Kauppi-Niihaman metsä ansaitsee suojelun. Suuri 820 hehtaarin laajuinen virkistysmetsä on lähellä keskustaa, ja kaikkien helppo tavoittaa. Yleinen mielipide kannattaa Kauppi-Niihaman suojelua. Kuitenkin keskustan läheisyydestä johtuen on paineita lohkaista välillä pieniä palasia metsästä johonkin ”hyvään tarkoitukseen”. Jotta näin ei tulevaisuudessa käy, alueesta tulee tehdä luonnonsuojelualue.
Suojelualoite on herättänyt vilkasta keskustelua, mikä kertoo kahdesta asiasta.
Ensinnäkin, lähiluonto ja sen säilyminen on tärkeää asukkaille. Tampereen kaupungin selvityksen mukaan 70 prosenttia asukkaista on huolissaan luonnon tilasta ja monimuotoisuuden heikkenemisestä, ja 89 prosenttia kokee lähiluonnon vaalimisen tärkeäksi.
Nämä arvot sopivat hyvin yhteen kaupungin tavoitteiden kanssa, sillä Tampere on sitoutunut luontokadon pysäyttämiseen. Kun otetaan huomioon luonnon monimuotoisuuden ja lähiluonnon merkitys ihmisten hyvinvoinnille sekä vanhojen metsien arvo luontokadon pysäyttämisessä, on selvää, että Kauppi-Niihama tulisi suojella.
Toiseksi, suojeluun liittyy monenlaisia käsityksiä, ja keskustelussa ei aina täysin ymmärretä, mitä suojelu käytännössä tarkoittaisi alueen käytön kannalta. Yhteinen ymmärrys voi syntyä vain vuoropuhelun kautta. Olisikin tärkeää tuoda yhteen eri osapuolet ja pohtia yhdessä, miten alueen suojelu voitaisiin toteuttaa ja mitä se käytännössä tarkoittaisi.
Nyt on ainutlaatuinen mahdollisuus osoittaa Tampereen yhteishenkeä ja toimia luontokadon pysäyttämiseksi.
Tiina Mikkonen
yhdyskuntalautakunnan varapuheenjohtaja (vihr.), Tampere
Petri Siuro
kaupunginvaltuutettu, asunto- ja kiinteistölautakunnan jäsen (vihr.), Tampere